Hàng năm, Giáo hội trên khắp thế giới chào đón hàng ngàn người Công giáo tân tòng vào dịp lễ vọng Phục sinh. Ở Hoa Kỳ, trung bình, mỗi năm có hơn 100.000 người lớn gia nhập Giáo hội. Họ đến từ mọi nẻo đường đời và thuộc mọi lứa tuổi khác nhau. Một số gia nhập Giáo hội sau nhiều năm đấu tranh nội tâm, và một số vào cuối đời. Những người khác được đánh động trở thành người Công giáo nhờ gương các thánh, linh mục, tu sĩ, giáo dân và các thành viên gia đình gương mẫu làm chứng cho Chúa Giêsu Kitô.

 

Tất nhiên, cuối cùng, họ đi tới kết luận giống như thánh Hồng Y John Henry Newman, một người nổi tiếng trở lại đạo Công giáo, từng nói: “Về Kitô giáo, hàng vạn khó khăn cũng không làm thành một nghi ngờ”.

 

Và chắc chắn rằng, nhiều người theo đạo được khích lệ trong hành trình trở về Công giáo nhờ chính những mẫu gương trở về nổi tiếng này.

 

Các ngôi sao điện ảnh, nhà thơ, tiểu thuyết gia, nhạc sĩ, triết gia, nhà khoa học và thậm chí cả nữ hoàng này đều xác tín trong lương tâm rằng họ phải trở thành người Công giáo.

 

Họ cũng là những tội nhân (như tất cả chúng ta), và, với một nhóm đa dạng và thú vị như vậy, tính khí, tính cách và nhân cách mỗi người cũng rất khác nhau.

 

Bức tranh đa sắc màu này là một mô hình thu nhỏ của rất nhiều người gia nhập Giáo hội mỗi năm và đó cũng là một lời nhắc nhở hữu ích rằng tất cả mọi người đều được Chúa Kitô kêu gọi. Không có một quá khứ nào, dù đen tối và rắc rối đến đâu, khiến chúng ta không được chào đón trong vòng tay nhân từ đầy yêu thương và tha thứ của Thiên Chúa.

 

Dưới đây là một số trong số những người cải đạo đáng chú ý nhất trong thế kỷ qua:

1. Mortimer Adler (1902-2001): Triết gia và nhà giáo dục người Mỹ, ông đã khám phá Thánh Thomas Aquinas ở độ tuổi 20 và trở thành một nhân vật trong Phong trào Tân-Thomist.

 

2. Đức Hồng y Francis Arinze (sinh năm 1932): Người Nigeria này được Chân phước Cyprian Tansi rửa tội năm 9 tuổi. Ngài trở thành Giám mục trẻ nhất thế giới ở tuổi 32 và sau đó được phong là Hồng y kiêm Tổng trưởng Bộ Phụng tự và Kỷ luật Bí tích.

 

3. Francis Beckwith (sinh năm 1960): triết gia và nhà thần học, ông được bầu làm chủ tịch của Hiệp hội Thần học Phúc âm nhưng đã cải đạo sang Công giáo vào năm 2007.

 

4. Tony Blair (sinh năm 1953): Lãnh đạo Đảng Lao động Anh và là thủ tướng từ năm 1997 đến năm 2007, ông là thủ tướng trẻ nhất kể từ năm 1812. Vợ ông, Cherie, cũng là người Công giáo.

 

5. Cherry Boone (sinh năm 1954): Con gái của ca sĩ truyền đạo nổi tiếng Pat Boone. Kết hôn năm 1975 với nhà văn Dan O’Neill, bà và chồng đều chuyển sang đạo Công giáo.

 

6. Robert Bork (1927-2012): Thẩm phán và luật gia bảo thủ người Mỹ được biết đến nhiều nhất với cuộc chiến chính trị tàn khốc đã ngăn cản việc đề cử ông vào Tòa án Tối cao Hoa Kỳ vào năm 1987. Ông và vợ chuyển sang Công giáo vào năm 2003.

 

7. Louis Bouyer (1913-2004): Nhà thần học người Pháp và là một trong những thành viên sáng lập cả Ủy ban Thần học Quốc tế và Tạp chí Hiệp thông thần học quốc tế (Communio).

 

8. Dave Brubeck (1920-2012): Một trong những nhạc sĩ nhạc jazz người Mỹ nổi tiếng nhất. Ông đã cải đạo vào năm 1980 và được giao nhiệm vụ soạn bản nhạc Thánh lễ: tới Hy vọng (Mass to Hope).

 

9. Tim Conway (sinh năm 1933): Diễn viên hài người Mỹ nổi tiếng với vai diễn trên các chương trình truyền hình McHale’s Navy và The Carol Burnett Show.

 

10. Gary Cooper (1901-1961): Nam diễn viên người Mỹ đã giành được ba giải Oscar, bao gồm “Nam diễn viên chính xuất sắc nhất” cho Sergeant York và High Noon. Ông đã có một cuộc gặp rất ấn tượng với Đức cố Giáo hoàng Pius XII vào năm 1953 và ông chính thức gia nhập Giáo hội vào năm 1959.

 

11. Frederick Copleston (1907-1994): Tu sĩ Dòng Tên người Anh và sử gia triết học, ông cải đạo theo Giáo hội năm 18 tuổi và gia nhập Dòng Tên năm 1930.

 

12. Day Dorothy (1897-1980): Nhà văn, nhà hoạt động xã hội và là người đồng sáng lập phong trào Công nhân Công giáo cùng với Peter Maurin. Án phong thánh cho bà đã được mở ra ở New York vào năm 2000.

 

13. Catherine de Hueck Doherty (1896-1985): Một nhà lãnh đạo công bằng xã hội người Canada và là người sáng lập ra tông đồ Nhà Madonna (Đức Mẹ). Một người cải đạo từ Giáo hội Chính thống Nga, án phong thánh cho bà đã được mở ra vào năm 2000.

 

14. Diana Dors (1931-1984): Nữ diễn viên người Anh được coi là “vỏ bom tóc vàng” kinh điển trong phim.

 

15. Đức Hồng y Avery Dulles (1918-2008): Dòng Tên, nhà thần học và Hồng y người Mỹ, con trai của cựu Ngoại trưởng John Foster Dulles.

 

16. Newt Gingrich (sinh năm 1943): Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ từ năm 1995 đến năm 1999, đồng thời là một tác giả, ứng cử viên tổng thống và nhà sử học.

 

17. Rumer Godden (1907-1998): Tiểu thuyết gia người Anh được biết đến nhiều nhất với tư cách là tác giả của các tiểu thuyết Black Narcissus (tạm dịch Hoa Thuỷ Tiên Đen) và In This House of Brede (Trong Ngôi nhà của Brede).

 

18. Graham Greene (1904-1991): Nhà văn Anh được biết đến nhiều nhất trong giới Công giáo với các tiểu thuyết Brighton Rock, Quyền Lực và Vinh Quang (The Power and the Glory), Tâm điểm Vấn đề (The Heart of the Matter) và Kết thúc một Chuyện tình (The End of the Affair). (Ở Việt Nam ông nổi tiếng với tiểu thuyết The quiet American -Người Mỹ trầm lặng) 

 

19. Sir Alec Guinness (1914-2000): Nam diễn viên người Anh từng đoạt giải Oscar, người đoạt giải Oscar cho “Nam diễn viên chính xuất sắc nhất” năm 1957 với bộ phim Chiếc cầu trên sông Kwai (The Bridge on the River Kwai).

 

20. Scott Hahn (sinh năm 1957): Nhà thần học Kinh thánh, nhà hộ giáo, nhà văn và nhà diễn thuyết. Phu nhân ông, Kimberly, cũng là một người cải đạo.

 

21. Susan Hayward (1917-1975): Nữ diễn viên từng đoạt giải Oscar, người đoạt giải Oscar cho vai diễn tử tù Barbara Graham trong Tôi muốn sống (I Want to Live!) (Năm 1958).

 

22. Elisabeth Hesselblad (1870-1957): Một người Thụy Điển cải đạo từ phái Luther và là người sáng lập Dòng Nữ tu Bridgita, bà được Đức Giáo hoàng Phanxicô phong thánh vào năm 2015.

 

23. Dietrich von Hildebrand (1889-1977): Triết gia và thần học gia người Đức được nhiều Đức giáo hoàng tôn vinh vì những đóng góp to lớn của ông cho tư tưởng Công giáo.

 

24. Katharine, Nữ công tước xứ Kent (sinh năm 1933): Vợ của Hoàng tử Edward, Công tước xứ Kent (cháu trai của Vua George V và Nữ hoàng Mary và là em họ đầu tiên của Nữ hoàng Elizabeth II), thành viên đầu tiên của gia đình hoàng gia cải đạo kể từ năm 1701 .

 

25. Joyce Kilmer (1886-1918): Nhà thơ, nhà báo và biên tập viên người Mỹ, nổi tiếng với những bài thơ Trees (Cây) (1913). Ông bị giết vào năm 1918 vào cuối Thế chiến thứ nhất.

 

26. Russell Kirk (1918-1994): Nhà lý luận chính trị người Mỹ và là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong phong trào bảo thủ Mỹ.

 

27. Dean Koontz (sinh năm 1945): Tiểu thuyết gia xuất sắc đã bán được hơn 450 triệu bản sách của mình.

 

28. Clare Boothe Luce (1903-1987): Người phụ nữ Mỹ đầu tiên được bổ nhiệm vào chức vụ trưởng đại sứ ở nước ngoài, thành viên Hạ viện Hoa Kỳ từ năm 1943 đến năm 1947, nhà văn và nhà viết kịch.

 

29. Đức Hồng y Jean-Marie Lustiger (1926-2007): Tổng giám mục Paris từ 1981 đến 2005, Đức Hồng y từ 1983 và là người thúc đẩy đối thoại Công giáo-Do Thái. Ngài đã cải đạo từ Do Thái giáo.

 

30. Gabriel Marcel (1889-1973): triết gia, nhà viết kịch và nhà hiện sinh Kitô giáo người Pháp nổi tiếng với tác phẩm Mầu Nhiệm của Bản thể.

 

31. Jacques Maritain (1882-1973): triết gia người Pháp, tác giả của hơn 60 cuốn sách và là một trong những nhân vật chủ chốt làm phục hưng tư tưởng thánh Tôma trong thời hiện đại. Ông và vợ, Raïssa, đã cải đạo sang Công giáo vào năm 1906.

 

32. Norma McCorvey (1947-2017): Nguyên đơn trong vụ kiện khét tiếng năm 1973 Roe kiện Wade nhằm hợp pháp hóa việc phá thai (pro-choice), nhưng sau đó cô đã trở thành người phò sự sống (Pro-life).

 

33. Marshall McLuhan (1911-1980): Giáo sư, triết gia và nhà lý luận truyền thông người Canada nổi tiếng nhất với cách diễn đạt “phương tiện là thông điệp” và “ngôi làng toàn cầu”.

 

34. Thomas Merton (1915-1968): Tu sĩ và linh mục dòng Trappist người Mỹ, đồng thời là nhà thơ, nhà hoạt động xã hội và là một trong những người Công giáo cải đạo nổi tiếng và gây tranh cãi nhất thế kỷ 20.

 

35. Vittorio Messori (sinh năm 1941): Nhà báo người Ý nổi tiếng với các cuộc phỏng vấn dài như Phỏng Vấn Đức Giáo hoàng Ratzinger: Cuộc phỏng vấn độc quyền về tình trạng của Giáo hội (1985) và Vượt qua ngưỡng hy vọng của Đức Thánh Giáo hoàng John Paul II (1994).

 

36. Malcolm Muggeridge (1903-1990): Nhà báo, nhà văn châm biếm và tác giả người Anh. Ông trở thành một tín hữu Công giáo vào năm 1982 cùng với vợ mình, Kitty, phần lớn là nhờ ảnh hưởng của Thánh Têrêsa thành Calcutta.

 

37. Bernard Nathanson (1926-2011): Bác sĩ y khoa người Mỹ và là thành viên sáng lập của NARAL Pro-Choice America, sau đó ông đã cải đạo, tham gia phong trào phò sự sống (pro-life) vào những năm 1970.

 

38. Nữ hoàng Nazli (1894-1978): Nữ hoàng Ai Cập từ năm 1919 đến năm 1936 với tư cách là vợ thứ hai của Vua Fuad và mẹ của Vua Farouk của Ai Cập. Bà và con gái của bà, Fathia, đã cải đạo từ Hồi giáo vào năm 1950.

 

39. Patricia Neal (1926-2010): Nữ diễn viên đoạt giải Oscar cho màn trình diễn trong Hud (1963). Cô đã cải sang đạo Công giáo vài tháng trước khi qua đời.

 

40. Richard John Neuhaus (1936-2009): Cựu mục sư, nhà văn, nhà thần học người Luther, người sáng lập và chủ biên tạp chí First Things.

 

41. Robert Novak (1931-2009): Nhà báo, nhà báo chuyên mục và nhà bình luận chính trị bảo thủ người Mỹ.

 

42. Joseph Pearce (sinh năm 1961): Nhà văn và người viết tiểu sử văn học người Anh.

 

43. Walker Percy (1916 -1990): Nhà văn Mỹ được yêu mến nhờ những cuốn tiểu thuyết đối đầu với cuộc đấu tranh của con người với hiện đại.

 

44. Knute Rockne (1888-1931): Sinh ra ở Na Uy, huấn luyện viên của đội bóng nhà thờ Đức Bà 1918-1930 và được coi là một trong những huấn luyện viên vĩ đại nhất trong lịch sử thể thao.

 

45. Adrienne von Speyr (1902-1967): Bác sĩ, nhà văn tâm linh và nhà thần bí học người Thụy Sĩ, tác giả của hơn 60 cuốn sách về tâm linh và thần học.

 

46. Thánh Têrêsa Benedicta Thánh Giá (Edith Stein) (1891-1942): triết gia người Đức gốc Do Thái và nữ tu dòng Cát Minh đã qua đời tại trại Auschwitz. Bà được Thánh Gioan Phaolô II phong thánh vào năm 1998.

 

47. Sigrid Undset (1882-1949): Tiểu thuyết gia người Na Uy được trao giải Nobel Văn học năm 1928.

 

48. Evelyn Waugh (1903-1966): Nhà văn người Anh nổi tiếng với cuốn tiểu thuyết Thăm lại Brideshead (Brideshead Revisited) (1945).

 

49. John Wayne (1907-1979): Nam diễn viên đoạt giải Oscar được yêu mến nhờ các vai diễn trong phim chiến tranh và phương Tây.

 

50. Israel Zolli (1881-1956): Học giả Do Thái người Ý và là giáo sĩ Do Thái chính ở Roma từ năm 1940 đến năm 1945. Là bạn của Đức Giáo hoàng Pius XII, ông đã cải đạo từ Do Thái giáo sang Công giáo vào năm 1945.

 

Đình Chẩn
Chuyển ngữ từ: National Catholic Register (15.4.2017)